El número total de especies de insectos es mayor que todas las demás especies. En la actualidad se conocen cerca de 1 millón de especies, es probable que haya al menos el doble de esta cantidad, pero que aun no han sido descubiertos. Los insectos han predominado en la tierra durante los últimos 400 millones de años, pero no han tenido tanto éxito en ambientes acuáticos, ya que existen solo unas 20,000 especies en agua dulce y una cantidad mucho menor en el mar (Campbell et al 2001).